On connaît peu de choses de la vie de Vermeer. Fils d'un tisserand à la clientèle aisée, son père entretenait des relations avec des artistes célèbres à leur époque  tels que Balthasar van der Ast (1593-1657) peintre de natures mortes  florales. Il est donc possible que le jeune Vermeer ait reçu ses premières impulsions artistiques de ce côté là. Vermeer a vraisemblablement très peu travaillé pour le marché libre de l'art; la plupart de ses toiles étaient destinées à des protecteurs et mécènes qui estimaient particulièrement son art. Ce qui pourrait expliquer la faible ampleur de sa production artistique. S'intéresser à Vermeer, peintre des silences , ce n'est pas retracer la biographie de l'artiste, mais au contraire orienter sa réflexion vers l'intériorité d'un monde en suspend caractéristique de son œuvre. Peinture complexe aux interprétations oubliées, cette conférence propose de redécouvrir un génie qui se laisse difficilement apprivoiser.